Capítulo 10 Lo que vio Cavanilles

Cavanilles no buscaba un tesoro.

Isabel agradeció esa diferencia desde la primera página.

Antonio José Cavanilles había recorrido el territorio para observar montes, tierras, plantas, cultivos, aguas y poblaciones. Cuando no sabía algo, lo decía. Cuando una explicación le parecía hija de la fantasía, también. Su Cabanes de 1795 no contenía piratas, arcas ni custodias familiares. Contenía trigo, vino, aceite, algarrobas, viento, piedra, arena y trabajo.

Era mucho más útil.

En la sala de consulta habían colocado tres objetos separados.

El primero era una reproducción digital de la edición de 1795 de las Observaciones sobre la historia natural, geografía, agricultura, población y frutos del Reyno de Valencia. El segundo, protegido sobre una cuna de conservación, era un ejemplar antiguo que María guardaba en casa desde antes de que Isabel naciera. El tercero era la bandeja con las tres matrices de plomo halladas en la caja de la piedra desplazada.

María había entregado el libro aquella mañana con una advertencia:

—No es de Cavanilles todo lo que hay escrito dentro.

—Lo sé.

—Tú lo sabes ahora. Otros no.

El ejemplar familiar conservaba el texto impreso sin alteraciones, pero varias páginas tenían notas marginales de otra mano. En la hoja de guarda aparecía un nombre, Agnès, y una fecha de finales del siglo XVIII. No había motivo para convertirla en colaboradora del naturalista ni para suponer que llegaron a conocerse. Agnès había utilizado un libro publicado para ordenar información propia, igual que Isabel utilizaba mapas actuales para leer documentos antiguos.

La diferencia debía permanecer visible.

Don Vicente abrió en la pantalla la edición sin anotaciones. Hale se sentó frente a la copia familiar, sin tocarla. Habían acordado que solo Isabel pasaría las páginas.

—Busquemos primero lo que vio él —dijo ella—. Después veremos qué añadió Agnès.

Cavanilles describía la llanura del Arco y explicaba que recibía las vertientes de los montes. Hablaba de suelos donde dominaban las arenas, del viento que entraba con fuerza por el corredor abierto y de la diferencia con tierras más fértiles y protegidas. Al tratar los bancos de Machmudella, describió una piedra oscura cuyo color se acercaba al azabache sin manchas y que muchas veces carecía de vetas de espato; también señaló que recibía muy bien el pulimento. En Gasyona observó materiales semejantes, aunque de calidad inferior, y situó Gaydó como el cerro más oriental de aquel conjunto. Más adelante describía las inmediaciones de Cabanes, sus cosechas y el monumento romano que daba nombre a la llanura.

No trazaba una ruta secreta. Dejaba una fotografía escrita del territorio.

Isabel se detuvo también en las cosechas. Trigo, vino, aceite y algarrobas aparecían en el texto junto al crecimiento del vecindario y al esfuerzo por obtener fruto de terrenos difíciles. Hale pasó aquellas líneas con rapidez y ella le pidió que retrocediera.

No encontró allí las bresquilles de Cabanes ni los grandes melones de secano que los vecinos recordaban del Pla d’Alberic. Esa ausencia no desmentía la memoria local. Solo impedía atribuir a Cavanilles cultivos que él no había consignado en aquellas páginas. La arena rojiza sobre la caliza, las inundaciones del llano y la fama posterior de los melocotones pertenecían a otra capa de la historia, todavía por documentar.

—No hay ninguna clave —dijo él.

—No todo lo útil es una clave.

—Buscamos tres sellos.

—Y tratamos de entender cómo se movía y vivía la gente que pudo utilizarlos.

El transporte de las ochenta arcas había necesitado carros, animales, refugios y personas acostumbradas a recorrer el término durante varias noches. Un paisaje agrícola no era un espacio vacío entre dos coordenadas. Tenía ritmos, trabajos, lugares de paso y ojos capaces de reconocer una carga extraña. Cavanilles había observado ese Cabanes más de un siglo después del abordaje: distinto, pero todavía organizado en torno a la tierra, los caminos y la necesidad de aprovechar cada recurso.

—Él mira lo que produce el territorio —dijo Isabel—. Nosotros solo miramos por dónde atravesarlo.

Hale volvió a leer el párrafo.

—Porque él no buscaba el oro.

—Precisamente.

En las grafías antiguas tampoco había un cifrado. Gaydó y Machmudella eran formas históricas impresas por Cavanilles, no deformaciones inventadas por Casa de Rixer. Isabel anotó la equivalencia prudente con Gaidó y dejó Machmudella en su propia época. Utilizar un nombre antiguo no autorizaba a desplazarlo hasta donde convenía a la investigación.

Solo después pasaron al plomo.

—Aquí —dijo Hale.

En Gaydó, un pastor le había mostrado varias piezas de plomo. Cavanilles las interpretó como proyectiles de honda. Añadió una medida aproximada: una pulgada y media de largo y media de diámetro. También señaló que no conservaban letras como otras piezas que había visto.

Don Vicente miró los tres sellos de la bandeja.

—Plomo en Gaydó. Plomo en nuestra caja. Parece demasiado.

—Parece —dijo Isabel.

Tomó una regla sin acercarla a las piezas. Las matrices encontradas eran discos aplanados y anchos, grabados para dejar una impresión. Las descritas por Cavanilles eran alargadas. Incluso aceptando variaciones en las medidas antiguas y en la forma de observar, no pertenecían al mismo tipo de objeto.

Hale amplió el párrafo.

—Podría haber visto piezas diferentes de un conjunto.

—Podría. También podría haberse equivocado al interpretarlas. Pero no podemos convertir unos proyectiles descritos como alargados en matrices circulares solo porque ambos objetos son de plomo.

—Los encontró un pastor. Tal vez le mostró solo una parte.

—Y tal vez no tenían ninguna relación con Casa de Rixer.

Don Vicente apoyó las manos sobre la mesa.

—¿Entonces el plomo de Cavanilles no sirve?

—Sirve para demostrar que esas piezas existían y que él las interpretó de ese modo. No sirve para afirmar que eran sellos de cofres.

Hale guardó silencio unos segundos.

—De acuerdo.

La pista que había aportado el día anterior desapareció sin resistencia. Hale no pareció satisfecho, pero tampoco intentó salvarla con una certeza falsa.

—Era una posibilidad razonable —dijo Isabel.

—Sigue siéndolo.

—Como relación genérica con objetos de plomo, sí. Como identificación de estas piezas, no.

Hale aceptó la corrección con un movimiento mínimo. Isabel comprendió que aquel era su modo de admitir respeto.

Continuaron con el Arco.

Cavanilles había medido el monumento, descrito sus grandes sillares y señalado que no veía inscripción romana. Observó las armas de Aragón como un añadido posterior y criticó las explicaciones arbitrarias sobre el origen del edificio. No necesitaba resolver el misterio para describir con precisión lo que tenía delante.

—Habría tenido poca paciencia con nuestra reclamación —dijo Don Vicente.

—Habría medido primero las ochenta cajas —respondió Isabel.

—Y después habría escrito que los de Cabanes cultivábamos oro en secano.

Hale casi sonrió.

La copia familiar coincidía palabra por palabra con la edición digital. Las diferencias empezaban en los márgenes.

Agnès había subrayado Gaydó y Machmudella. Junto al pasaje sobre las tierras arenosas aparecía una pequeña impresión en rojo oscuro. No era una mancha casual. Repetía uno de los signos grabados en las matrices de la bandeja.

Más adelante, junto a la descripción de los montes calizos y las inmediaciones de Cabanes, había otra impresión realizada con tinta negra. El signo correspondía a un segundo sello.

El tercero no aparecía en las páginas que habían revisado.

—Rojo y negro —dijo Hale—. Peligro y paso seguro.

—O deuda y pago —añadió Don Vicente.

—O dos manos diferentes —dijo Isabel.

Durante unos minutos buscaron más marcas. El rojo acompañaba referencias vinculadas a los materiales arenisco-gredosos y colorados del entorno del Desert. El negro aparecía junto a descripciones de terrenos calizos y puntos próximos a Cabanes. No había suficientes casos para construir una regla completa, pero la distribución no parecía moral.

No decía dónde era peligroso ni dónde estaban a salvo.

Decía qué piedra encontrarían.

Isabel abrió un mapa geológico simplificado y lo colocó junto a las páginas. No lo utilizó para dibujar fronteras absolutas: el terreno real mezclaba materiales, depósitos y transiciones. Sin embargo, la oposición general era reconocible. Hacia el entorno del Desert y Les Santes aparecían areniscas rojizas de rodeno. En otros sectores dominaban las calizas claras que Cavanilles había observado y descrito.

—La marca roja no significa sangre —dijo—. Significa rodeno.

Hale señaló la negra.

—¿Y esta, caliza? La caliza no es negra.

—La tinta es negra. No la roca. Necesitaban distinguir dos grupos sobre el papel, no copiar su color exacto.

Don Vicente miró las tres matrices.

—¿Cuál de los nombres corresponde a cada signo?

La limpieza superficial, realizada sin alterar la pátina, permitía reconocer mejor los grabados. El sello asociado a Miravet coincidía con la impresión roja. El de Albalat, con la negra. El signo de Sufera no aparecía en aquellas páginas.

—Miravet conserva la montaña y el rodeno —dijo Isabel—. Albalat indica el paso hacia el llano calizo. Pero eso todavía es una interpretación.

—¿Y Sufera? —preguntó Hale.

—Falta.

—O está en otra parte del libro.

Revisaron las páginas dedicadas a Cabanes, el Arco, los montes y los caminos. Después buscaron en láminas, guardas y pliegues. La tercera impresión no apareció.

En cambio encontraron una anotación breve de Agnès junto a la descripción del camino y de las distancias. No añadía un topónimo ni atribuía una frase a Cavanilles. Eran solo dos palabras escritas con la misma tinta de otras notas familiares:

Dues terres.

Dos tierras.

Isabel colocó la secuencia medieval junto al mapa geológico. Miravet y Sufera pertenecían al ámbito de la montaña. Gaidó y l’Arc fijaban el llano interior. Albalat se relacionaba con el camino y con la apertura hacia otras zonas del término. La ruta no seguía un mismo color porque no atravesaba un mismo paisaje.

Las marcas no indicaban que hubiera que elegir entre rojo y negro.

Obligaban a pasar de uno al otro.

—Dos paisajes de una misma ruta —dijo.

Hale volvió a la copia familiar.

—Agnès no creó los sellos. Los utilizó.

—Sí.

—Entonces el sistema es anterior a 1795.

—Mucho anterior, si la piedra y la caja conservaron las piezas desde entonces.

Don Vicente señaló los tres nombres.

—Miravet, Sufera y Albalat. ¿Cuándo quedaron unidos a Cabanes?

Isabel conocía la fecha.

En 1575 se había formalizado la reorganización que incorporó aquellos antiguos territorios. Hubo que ordenar propiedades, límites, caminos, aguas y documentos. Para la autoridad, el trabajo había consistido en decidir qué pertenecía a quién. Para alguien que pensara como Casa de Rixer, habría significado otra cosa: descubrir qué conocimiento podía desaparecer durante el cambio.

La copia de Cavanilles no contenía la respuesta. Solo demostraba que Agnès aún sabía leer el sistema más de doscientos años después de su posible creación.

Isabel miró las dos impresiones, una roja y otra negra.

Procedían de paisajes distintos.

Pertenecían a la misma ruta.

Y alguien había decidido unirlos en 1575.