Capítulo 24 El tesoro

La decepción tuvo el sonido del papel.

Hale no dijo nada cuando abrieron el cuarto cofre. Se limitó a mirar el interior y después las estanterías, como si el oro pudiera haber retrocedido hacia las cajas que aún permanecían cerradas.

Los conservadores impusieron un método. Cada cofre recibía un número de intervención, se fotografiaba, se describía y se abría sobre una superficie preparada. No separarían pliegos adheridos ni desplegarían documentos frágiles. La cámara no se convertiría en una sala de lectura improvisada.

El trabajo avanzó más despacio que la imaginación. Entre una caja y la siguiente había que cambiar soportes, registrar humedad y comprobar que ningún insecto activo pasara al área limpia. El tesoro podía haber esperado siglos y seguir perdiéndose en una tarde por una apertura apresurada.

María observaba desde una pantalla en la sala superior. Cuando el primer papel apareció, no mostró decepción.

—¿Esperabas monedas? —preguntó Don Vicente.

—Esperaba que tanta gente no hubiera guardado una llave para abrir una tontería.

—¿Y papeles no son una tontería?

—Depende de lo que obliguen a recordar.

El quinto cofre contenía cuentas.

El sexto, recibos y una pieza de tela con pequeños cortes.

El séptimo guardaba una carta y dos listas de nombres abreviados.

Ninguno contenía monedas.

—Han llegado antes —dijo Hale.

—¿Quiénes?

—Los custodios. Sacaron el oro y dejaron los papeles.

—Eso es evidente —respondió Isabel—. La pregunta es cuándo y para qué.

—O alguien encontró la cámara y sustituyó el contenido.

Don Vicente señaló el polvo intacto detrás de varias cajas.

—Entonces fue un ladrón muy cuidadoso y con tiempo para ordenar tres siglos de archivo.

Hale se apartó. Su reclamación necesitaba un cargamento identificable. Setenta y nueve cofres llenos de documentos podían contar una historia extraordinaria y, al mismo tiempo, destruir el objeto material por el que lo habían contratado.

Isabel no sintió alivio.

Los papeles no demostraban todavía que el oro se hubiera gastado de manera legítima. También podían registrar una apropiación, un reparto privado o la desaparición progresiva del cargamento. Casa de Rixer había protegido el secreto. Eso no la convertía automáticamente en honorable.

La primera cuenta legible pertenecía a Joana.

No llevaba apellido civil. Utilizaba el gallo y una inicial. Registraba la división de una de las arcas originales en cantidades menores. Junto a cada entrega figuraban dos testigos identificados por signos y un peso. La suma final coincidía con la inicial.

La fecha no aparecía como un encabezado moderno. Se reconstruía mediante festividades, reinados y una referencia al asedio. Isabel evitó convertirla en un año exacto antes de revisar el calendario utilizado. El contenido, sin embargo, situaba la cuenta después de la derrota de Charles.

Otra hoja describía el estado de varias monedas. Algunas estaban cortadas, otras desgastadas y unas pocas llevaban marcas que permitían relacionarlas con las piezas acuñadas en Lima mencionadas en el manifiesto. Esa relación acercaba los cofres al cargamento sin demostrar que cada cantidad procediera de él.

Hale señaló una abreviatura monetaria.

—Aquí aparecen escudos, no reales de oro.

—La alteración de la leyenda —dijo Isabel.

Alguien había simplificado o cambiado la moneda al transmitir la historia. El error no destruía la tradición; revelaba que la versión oral y la contabilidad habían seguido caminos diferentes.

—Control de existencias —dijo Hale.

—Y doble comprobación —añadió Isabel.

Otra hoja registraba el traslado a un segundo armario. Una tercera indicaba que una parte se había refundido o cambiado, sin especificar el taller. Las monedas no habían permanecido intactas. A lo largo de los años se transformaron en otras formas de valor más fáciles de utilizar sin revelar su procedencia.

Los documentos estaban separados por cofre, no por fecha. Cada caja reunía la historia de una porción del cargamento desde su primera división hasta su agotamiento. Cuando no quedaba metal, se depositaban dentro las cuentas y se cerraba la serie.

—Cofres vacíos para el oro —dijo Don Vicente—. Llenos para la memoria.

La frase de la mesa adquirió sentido.

Lo gastado pesa más que lo guardado.

Abrieron hasta el número doce antes de detenerse. Los documentos abarcaron varias décadas. Había pagos de transporte, compra de materiales, auxilio después de una mala cosecha y una cantidad entregada para reparar un paso. Los lugares aparecían mediante señales y abreviaturas. Ninguna hoja afirmaba que Casa de Rixer hubiera construido una obra completa.

En el cofre nueve encontraron una nota de inspección. Dos custodios habían contado el contenido y discrepado por una cantidad mínima. La diferencia quedó registrada, investigada y corregida meses después. Joana no había diseñado un relato de perfección: había diseñado un sistema capaz de conservar también los errores.

El cofre once guardaba una negativa. Una persona pidió utilizar parte del fondo para ampliar una casa que servía de refugio. La petición fue rechazada porque la mejora beneficiaba demasiado al propietario. Años después se pagó únicamente la reparación del espacio utilizado por viajeros.

—Discutían cada moneda —dijo Don Vicente.

—Tenían que hacerlo —respondió Isabel—. En cuanto una necesidad privada puede disfrazarse de colectiva, el tesoro empieza a repartirse solo.

—Son gastos —dijo Hale.

—Aparentemente.

—¿Qué más pueden ser?

—Préstamos, pagos para ocultar las arcas, favores a personas de la red. Necesitamos leer el conjunto.

—El conjunto tardará meses.

—La cámara ha esperado siglos.

Hale miró la entrada. Fuera había funcionarios, técnicos y una vigilancia que él ya no controlaba. Su ventaja consistía en los documentos británicos; dentro de la cámara, esos papeles explicaban menos que las cuentas locales.

—Mi cliente solicitará acceso —dijo.

—Tendrá el que corresponda —respondió Don Vicente—. Igual que todos.

—Podría pedir una intervención judicial.

—Y yo podría pedirle que no amenace dentro de una habitación llena de papel seco.

La primera noticia escapó antes de que terminaran el inventario preliminar. Un medio preguntó si el Ayuntamiento había localizado una cámara con ochenta cofres. Don Vicente no confirmó ni negó la cifra. Comunicó que se estudiaba un hallazgo documental y que no existía acceso público.

La filtración incluía un dato que todavía no habían comunicado: setenta y nueve cajas presentes, aunque solo doce se habían abierto. La persona que informaba no se limitaba a repetir rumores de la Fira. Había visto parte del inventario o recibía información de alguien con acceso.

Hale mostró sus mensajes. Su antiguo cliente conocía la cifra, pero no la fotografía del Libro Mayor.

—El otro buscador sigue dentro del circuito —dijo Isabel.

—O dentro del Ayuntamiento —respondió Hale.

Don Vicente pidió una lista de accesos al expediente. No acusó a nadie. La mejor forma de destruir una investigación local consistía en convertir cada compañero en sospechoso antes de disponer de pruebas.

La prudencia alimentó el rumor.

En el Bar Toni ya discutían si el oro había salido por la autovía durante la noche. Alguien aseguró haber visto vehículos oficiales. Otra persona sostuvo que los ingleses se habían llevado una caja en una maleta. Un agricultor respondió que, si cabían dos toneladas en una maleta, por fin habían encontrado una solución para sacar las sandías de treinta kilos del Pla d’Alberic.

El Trastos apareció con una carpeta bajo el brazo y aseguró que podía conseguir cualquier pieza fabricada después de 1960.

—¿Y de antes? —preguntó Hale.

—También, pero tarda más en aparecer el papel.

Don Vicente decidió no preguntar qué papel ni de dónde tenía que aparecer. El Trastos compraba, vendía e intercambiaba objetos que parecían cambiar de utilidad cada vez que alguien preguntaba por ellos. Su gran habilidad consistía en encontrar una bisagra aprovechable donde los demás solo veían chatarra.

El Botero escuchó toda la discusión sin explicar su apodo. Cuando le pidieron una teoría, miró los vasos, las caras y la puerta.

—La caja no sé dónde está —dijo—. Pero aquí ya la habéis vendido tres veces.

Nadie consiguió que añadiera nada más.

Isabel recibió mensajes de personas que nunca la habían llamado. Unos ofrecían recuerdos familiares. Otros preguntaban cuánto les correspondía como vecinos. María apagó el teléfono.

—El oro hace hablar hasta cuando no aparece.

El libro de la mesa fue trasladado al espacio de conservación. Su primera página llevaba un título:

Llibre major de les caixes confiades.

Libro Mayor de las cajas confiadas.

No era el Libro de las Señales iniciado por Bernat y Elionor. Era la contabilidad creada por Joana después del asedio. Las primeras páginas explicaban reglas, numeración y verificaciones. Las últimas contenían un índice de cierres.

Isabel lo recorrió sin desplegar los pliegues frágiles.

La serie comenzaba con las arcas del manifiesto y terminaba con números de cofres menores. Algunas entradas estaban tachadas mediante una línea roja; otras, cerradas con tinta negra. La número ochenta seguía abierta.

Junto a ella aparecía una fecha.

1925.

Hale la vio al mismo tiempo.

—El último cofre llegó hasta el siglo XX.

—Y no está en la cámara.

La línea correspondiente al contenido no se había completado. En su lugar figuraba una frase añadida por otra mano:

Separado para que el agua lo explique.

Don Vicente pensó en la fuente de la Plaça dels Hostals, en los lavaderos y en la conducción desde Les Santes.

Isabel cerró el libro.

Habían inventariado setenta y nueve cofres y abierto doce. Ninguno de aquellos doce contenía oro.

El único que podía contenerlo seguía fuera.